Avant que les humains n’apprennent à fabriquer du verre, ils utilisaient du verre volcanique ou naturel. Le verre volcanique (obsidienne) a contribué à la production de couteaux, d'argent, de pointes de flèches et de bijoux. Quand a commencé l’art de la verrerie ? Qui a accéléré le processus ? Comment le verre de Murano s’intègre-t-il dans tout cela ?

Ce guide revient sur l'histoire de la verrerie et met en évidence les attributs uniques de l'art de la verrerie de Murano.

Premiers enregistrements

Les découvertes archéologiques de la Mésopotamie orientale et de l'Égypte montrent que la première trace de verre manufacturé remonte à 3000 avant JC . Les archéologues ont découvert les fragments de vitrines les plus anciens en Mésopotamie au ^XVIe siècle. Ces fragments témoignent des premiers signes de l’industrie du verre creux.

Outre la Mésopotamie, la production de verre creux a également évolué simultanément en Égypte, dans le Tyrol du Nord, à Mycènes (Grèce) et en Chine. Les résultats montrent le premier manuel sur le sujet datant de 650 avant JC dans la bibliothèque du roi assyrien Assurbanipal.

Au début, la fabrication du verre était coûteuse et lente. C’était un luxe plutôt qu’une nécessité, car peu de gens pouvaient se le permettre. Cependant, l'art du soufflage du verre a été découvert à la fin du 1 ^er siècle, révolutionnant l'industrie.

La découverte est attribuée à des artisans syriens et cette technique a rendu la production moins chère, plus facile et plus rapide. Pour la première fois, le verre est devenu accessible à tous les citoyens. Les techniques et les outils utilisés pour le soufflage du verre n'ont pas beaucoup changé au fil des siècles.

L’ère de l’épanouissement

L'art du verre a prospéré dans l' Empire romain . Il s'est répandu dans toute la Méditerranée et en Europe occidentale. Le verre est devenu un article commercial important au-delà des frontières. Les Romains ont utilisé le verre dans l'architecture lorsqu'Alexandrie a découvert le verre transparent en 100 après JC.

Les Romains suivaient la technique hellénistique pour produire du verre. Ils se sont d'abord concentrés sur les récipients en verre coloré et coulé. Des découvertes antérieures indiquent également des objets en verre utilisés dans des contextes industriels, domestiques et funéraires. Cependant, le verre était principalement utilisé pour la production de récipients, avec une certaine production de verre à vitre et de carreaux de mosaïque. L’industrie a connu une croissance technique et a vu la domination des verres aqua ou incolores. Le verre brut était fabriqué à différents endroits.

À la fin du ^XIIIe siècle, l'Europe développe à Venise une industrie verrière florissante, grâce à la chute de l'Empire romain. Les Romains ont fui vers l’Europe, et le reste appartient à l’histoire ! En 1291, l'équipement de fabrication du verre fut transféré sur l' île de Murano , où le verre incolore appelé Cristallo fut inventé par Angelo Barovier.

Île de Murano

L'île est le centre de la verrerie de luxe vénitienne ou italienne. Tout a commencé au 14 ^e siècle, lorsque diverses nouvelles techniques ont été développées. Murano est rapidement devenue le centre des exportateurs lucratifs de verre de miroirs, de vaisselle, de sculptures, de vases et d'autres articles.

Ce qui distinguait le verre vénitien était l'utilisation de quartz local. Ces galets de quartz contiennent de la silice pure broyée avec du sable fin et combinée avec du carbonate de sodium. Ce carbonate de sodium est devenu la raison pour laquelle les maîtres verriers muranais détenaient le monopole de l'industrie.

Ce verre exquis a été teinté des manières suivantes :

• Un colorant naturel a été broyé et fondu.
• Un verre noir a été produit et ensuite tenu à contre-jour pour voir la vraie couleur qu'un verre noir donnerait à un autre verre. Il était essentiellement utilisé comme agent de séchage pour d’autres verres.

Le monopole vénitien et leurs techniques supérieures ont également donné au verre de Murano un avantage commercial par rapport aux autres régions verrières. Murano continue d'être connue comme un centre de fabrication de verre raffiné. Aujourd'hui, les maîtres verriers de Murano sont les citoyens les plus éminents et les plus célèbres de l'île. Ils ne sont pas autorisés à quitter l'île pour limiter la fabrication du verre à Murano.

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L'industrie du verre aujourd'hui

L'industrie du verre moderne a évolué pour inclure de nouveaux procédés. L’une des avancées importantes dans la fabrication du verre consiste à faire fondre le verre et à y ajouter de l’oxyde de plomb. Cette technique améliore l’aspect du verre et facilite la fonte du verre à l’aide du charbon marin.

George Ravenscroft a découvert cette technique en 1674 lorsqu'il produisait de la verrerie en cristal au plomb à l'échelle de l'industrie. Il dispose des ressources financières et culturelles nécessaires pour révolutionner cet art et permet à l'Angleterre de dépasser Venise aux ^XVIIIe et ^XIXe siècles. Il a trouvé une alternative à la silice sous forme de silex. Cependant, les verres se crépitaient et développaient de petites fissures qui détruisaient la transparence. Plus tard, il a surmonté ce problème en remplaçant le flux de potasse par de l'oxyde de plomb pendant le processus de fusion.

Production industrielle

En 1851, Joseph Paxton a fabriqué du verre usagé dans la construction de bâtiments pour une exposition. Son nouveau bâtiment a révolutionné l'utilisation du verre comme matériau de construction pour l'architecture horticole et domestique. En 1832, une entreprise britannique fut pionnière dans la production de verre en feuille avec l’aide d’un verrier français. De longues tiges de verre cylindriques ont été soufflées, coupées et aplaties au cours du processus.

James Hartley a inventé la méthode des plaques roulées pour une finition en verre nervuré qui est maintenant utilisée pour les toits en verre des gares ferroviaires. 1887 marque la production de masse du verre avec des machines semi-automatiques produisant 200 bouteilles en verre par heure.

Aujourd'hui, le verre est largement utilisé dans la décoration intérieure, la construction, la vaisselle, l'habitat, les meubles, l'électronique, les appareils électroménagers, etc. Malgré l'utilisation de machines, la technique du verre soufflé à la main de Murano continue d'inspirer les artistes verriers du monde entier.

L'utilisation de métaux précieux, de techniques anciennes, de savoir-faire raffiné et de différentes techniques distinguent le verre de Murano des autres terres verrières. Par conséquent, sa demande a augmenté récemment à mesure que de plus en plus d’artistes américains s’intéressent à cette forme d’art.

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