L’industria del vetro a Venezia ritaglia lo spazio per la prossima generazione

La prima volta che Thomas Stearns tentò di realizzare i suoi vasi di vetro, fu buttato fuori senza troppe cerimonie dallo studio veneziano da un maestro infuriato e insultato.

Ignorando la prescrizione artigianale tradizionale di simmetria ed equilibrio, i suoi vasi organici e pieni di sentimento si sono rivelati troppo radicali per la sensibilità ortodossa dell'artigiano. " Dopo avergli mostrato i suoi disegni e i suoi modelli", racconta David Landau, organizzatore della Venice Glass Week, "ha iniziato a urlargli contro e ad indicargli la porta, sostenendo che non avrebbe mai potuto lavorare per un mostro del genere."

Il nativo dell'Oklahoma era arrivato a Venezia nel 1960 con una borsa di studio Fulbright, dopo aver visto per la prima volta il lavoro di Venini su una rivista negli Stati Uniti. Stearns ha cercato l'uomo d'affari e la sua cricca di maestri vetrai per imparare a rendere in 3D la lavorazione del vetro bidimensionale che aveva già prodotto in America. Alla fine, riuscì a trovare un vetraio giovane e dalla mentalità più aperta per realizzare le sue visioni, ma le umiliazioni non finirono qui.

I suoi pregiati pezzi "Cappello del Doge" e "Facciate di Venezia" furono insigniti del prestigioso Leone d'Oro per la lavorazione del vetro (una volta categoria a sé stante) alla 31a Biennale del 1962, ma l'onore fu privato quando si rese conto che l'artista non era un italiano nativo. "Hanno premiato il secondo migliore", dice Landau dello scandalo storico.

Sessant’anni dopo Stearns gli atteggiamenti sono certamente cambiati. La Venice Glass Week, giunta alla sua terza edizione, presenta una retrospettiva del suo lavoro come evento principale . Curata dallo storico del vetro Marino Barovier ed esposta presso Le Stanze Del Vetro sull'isola di San Giorgio Maggiore, la mostra raccoglie alcuni dei pezzi più pregiati realizzati da Stearns durante la sua permanenza alla Venini, facendo luce sull'abilità tecnica e sulle forme ispirate che erano così poco apprezzate il tempo. Oltre alla mostra Stearns , il Museo del Vetro di Murano presenta una selezione di opere dell'artista e grafico finlandese della metà del secolo Tapio Wirkkala, il cui lavoro eccezionale fonde il senso del design scandinavo con le possibilità materiali del vetro veneziano.

Più che un semplice resoconto del passato, Venice Glass Week guarda al futuro. Con 180 eventi e mostre nell'arco di nove giorni, il programma porta l'attenzione internazionale sulla miriade di talentuosi designer contemporanei che lavorano a Murano. Preoccupato per la diminuzione del numero di fornaci operative e l'assalto di souvenir falsi a buon mercato spediti dall'estero, Landau ha fondato la Venice Glass Week come un modo per promuovere e preservare l'arte millenaria.

L'obiettivo principale è aiutare Murano a guarire le sue ferite", afferma Landau riguardo ai suoi obiettivi per il progetto, "e diventare un centro per la produzione del vetro artistico di alta qualità del 21° secolo". Incanalando lo sguardo globale verso gli artigiani locali e gli artisti internazionali che, come Stearns, si recano a Venezia per realizzare le loro opere, Landau spera che ciò metta in moto le ruote per la ripresa del settore.

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