Alla ricerca di una carriera che utilizzasse le mie mani e che non fosse nel tipico ambiente d'ufficio, mi sono ritrovata alla Penland School of Crafts nel 1996. I miei studi sono iniziati

nella fucina del ferro e nella falegnameria, ma presto gravitò nello studio del vetro caldo. È stato lì che ho trovato il materiale malleabile definitivo per un vetro medio e caldo. Ne rimasi affascinato e decisi di iniziare la lunga strada per realizzare bellissimi oggetti in vetro.

Dopo il mio primo semestre di studi sul vetro, con Bill Worcester, sono stato assunto dalla Great Southern Glassworks ad Asheville, Carolina del Nord. Lì ero assistente di Andrew Merrick e Roddy Capers, posizione che avrei ricoperto fino al 1999. Ho potuto frequentare la Penland School mentre lavoravo per la Great Southern e ho studiato lì a lungo nel 1997 e nel 1998. Durante questo periodo ho avuto la fortuna di studiare con Jack Wax, Billy Bernstien, Jose Chardiet, Gianni Toso e Richard Rittter.

Nel 1999 ho potuto frequentare la scuola di vetro Pilchuck a Stanwood, WA. È stato lì che ho studiato con il maestro vetraio ceco Petr Novotny. Il periodo trascorso a Pilchick con Petr, Ivan Kubela e Borek Sipek ha davvero ampliato i miei orizzonti legati al vetro e ha consolidato il mio amore per l'antico vetro europeo, le sue tecniche e il suo patrimonio. Nel 2000 sono tornato alla Penland School per studiare con Tom Farbanish e più tardi quell'estate con Thurman Statom.

Nel 2001, mentre frequentavo un corso alla Penland tenuto da Katrina Hude, fui assunto da Kenny Pieper che iniziò mentre era ancora direttore del programma Penland Glass e continuò includendo la costruzione del suo primo studio personale a Burnsville NC. Fu durante quel Nel 2002 ho iniziato gli studi stagionali al Corning Museum of Glass, prima con Bill Gudenrath e poi con il maestro vetraio italiano Elio Quarisa. Ritornerei più volte nei prossimi anni, sia come studente che come assistente didattico. Nel 2003 sono diventato assistente di Joe Neilander di Neilander Glass a Spruce Pine NC e ho continuato a farlo per i due anni successivi mentre frequentavo gli studi stagionali a Corning. Nel 2004 sono stato selezionato come assistente didattico per la sessione del 75° anniversario della Penland School of Crafts, ospitata da Richard Jolley, Henrey Halem, Tom Philabaum, Gary Beecham e altri.

Essendo arrivato più tardi nella mia formazione sul vetro, il periodo trascorso alla Corning con Elio sembrava avere gli effetti più profondi sia dentro che fuori dallo studio. Ampliare la mia profondità tecnica e l'educazione su come si invecchia con una vera passione. Nel 2004 mi sono trasferito dalla zona di Penland alla mia nativa Carolina del Sud e ho costruito il mio studio di vetro caldo, Russell Glassworks, a Camden, Carolina del Sud

da: https://www.russellglassworks.com/