L'art du verre, précurseur du Moyen-Orient

La fabrication du verre est un art maîtrisé par de nombreuses cultures à travers l’histoire. Le Moyen-Orient possède une tradition particulièrement riche qui remonte à des milliers d’années. Les Mésopotamiens ont été l'une des premières civilisations connues à produire des objets en verre comme de petites perles de verre vers 2500 avant JC, ce qui constitue l'un des premiers objets en verre connus. Ils produisaient également des récipients en verre tels que des bouteilles et des bols en utilisant des techniques de formage et de soufflage dans un moule. Leurs récipients en verre étaient principalement utilisés pour le stockage, souvent décorés de motifs et de dessins. Les Égyptiens étaient également compétents dans l'art de la fabrication du verre. Ils utilisaient des techniques similaires à celles des Mésopotamiens pour créer des récipients en verre, mais leur travail du verre était souvent plus élaboré et coloré, très prisé et commercialisé dans tout le monde antique. Ils ont utilisé une large gamme de couleurs et de designs pour créer des récipients en verre uniques et magnifiques. Même si la connaissance de la fabrication du verre s'est largement répandue, le verre restait un matériau rare et coûteux, souvent utilisé avec les métaux précieux, l'ivoire et d'autres produits de luxe et partageant avec eux une valeur comparable.

Les Phéniciens excellaient dans l'art de la verrerie et développèrent un style unique connu sous le nom de « verre phénicien ». Ce style était caractérisé par des motifs multicolores créés en superposant et en tordant des tiges de verre de différentes couleurs. Leur verre était très apprécié et était utilisé à la fois à des fins pratiques et décoratives, développant une technique appelée « millefiori », qui consiste à créer des motifs complexes en coupant des cannes de verre en fines sections transversales, puis en les fusionnant ensemble.

Petits pendentifs et perles de tête phénicienne en forme de tige datant de la fin du siècle à la fin du 3ème siècle avant JC

Durant l’âge d’or islamique, qui s’étend du VIIIe au XIVe siècle, le Moyen-Orient est devenu le centre de la fabrication du verre. Les artisans de la région ont développé de nouvelles techniques et styles qui ont contribué à façonner l’art de la verrerie pour les siècles à venir. Les verriers islamiques ont introduit l'utilisation de la décoration en émail, qui permettait de créer des motifs complexes sur des récipients en verre. Les lampes en verre en plusieurs parties étaient très appréciées. Ils ont développé une technique appelée « lustreware » qui consiste à appliquer un vernis métallique sur la surface des récipients en verre pour créer une finition brillante et réfléchissante.

En fait, la région fut l'une des premières à développer des miroirs en verre, utilisés dès le IIIe siècle avant JC. À la même époque, les Grecs et les Romains utilisaient également des miroirs en verre, mais ils étaient souvent fabriqués à partir de métal poli au lieu de verre.

Le Moyen-Orient a joué un rôle déterminant dans le développement du vitrail, qui est devenu populaire pendant la période gothique en Europe.

Les Égyptiens, les Phéniciens et les Mésopotamiens furent tous des précurseurs dans l'art du verre, leurs techniques et styles incroyables qui influencèrent plus tard de nombreuses civilisations.