Se seguiamo la traccia cartacea a ritroso nel tempo, scopriamo che il primo vetro veneziano fu realizzato nell'VIII secolo. Con il tempo Venezia si affermò come un importante snodo per il commercio mediterraneo. Diversi paesi erano partner commerciali e la produzione del vetro era già progredita in un certo numero di nazioni arabe e nordafricane che si affacciavano sul Mediterraneo, in particolare Costantinopoli.
Gli artigiani veneziani impararono a produrre il vetro dai loro partner commerciali e perfezionarono i loro metodi intorno al X secolo. Per questo motivo sono diventati i migliori artigiani della regione. Inoltre, ogni persona aveva affinato le proprie particolari abilità sul campo. In poche parole, Venezia era sulla buona strada per rompere il monopolio globale della produzione del vetro.
Perché il XIII secolo è stato un punto cruciale?
Una svolta decisiva nella lavorazione del vetro veneziano avvenne verso la fine del XIII secolo. Nel 1291 le autorità veneziane compirono una mossa decisiva per trasferire l'intero settore vetrario nell'isola di Murano . Ciò è stato fatto per la preoccupazione riguardo alla possibilità che si verificassero incendi a causa delle fornaci incredibilmente calde del settore.
Il legno era molto utilizzato in edilizia in quel periodo, e questo era particolarmente vero nelle maggiori città venete. Alcuni storici, tuttavia, hanno sostenuto che questa azione fosse stata intrapresa per proteggere i segreti commerciali di un business emergente che stava contribuendo a rilanciare l'economia e la reputazione internazionale di Venezia.
Sull'isola di Murano gli artigiani erano sostanzialmente confinati. C'erano gravi limitazioni alla loro capacità di lasciare l'isola. Nonostante ciò, questi artigiani godevano di completa autonomia e di una posizione privilegiata sull'isola. Godevano di uno stile di vita privilegiato e benestante.
I vetrai erano estremamente protettivi nei confronti dei loro segreti commerciali, tramandandoli solo ai figli o agli studenti più meritevoli. Ciò ha impedito che le informazioni fossero ampiamente conosciute. A questo punto, la reputazione del vetro di Murano non era seconda a nessuno nel settore del vetro.
Dal XIV al XVIII secolo: battute d'arresto e sviluppi
Già nel XIV secolo, queste squisite opere ricevevano riconoscimenti in tutto il mondo e venivano riconosciute come una delle principali fonti di reddito di Venezia. Tuttavia, verso la fine del XV secolo, altri regni europei come il Belgio e la Francia avevano convinto con successo gli artigiani muranesi a stabilire le proprie vetrerie nei loro territori.
L'invasione del territorio veneziano da parte di Napoleone nel XVII secolo rallentò temporaneamente la crescita dell'attività vetraria sull'isola di Murano. I fratelli Toso e altri nuovi imprenditori la aiutarono a riprendersi e a riconquistare la sua antica importanza nel XVIII secolo. Molto rapidamente altri si unirono a loro e il settore del vetro di Murano fiorì ancora una volta grazie a una serie di progressi tecnologici all’avanguardia e di design creativo.
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