A la fin de la Seconde Guerre mondiale, après avoir passé sa jeunesse à l'école des grands
Né en 1912, il commence très jeune à travailler dans le secteur de la verrerie et après un bref apprentissage, d'abord chez SAIAR Ferro Toso et plus tard chez Anonima Vetrerie e Cristallerie Murano, il travaille aux côtés du sculpteur Napoléone Martinuzzi , au four Zecchin-Martinuzzi .
Il manifeste bientôt une propension innée pour les figures modelées, au grand étonnement de tous ceux qui le voient à l'œuvre. Il dira lui-même plus tard que dans l'exécution des objets, il sentit sa main être conduite par une force intérieure. Cette coopération dure de 1932 à 1936 et elle est essentielle à sa formation artistique, avec l'opportunité de partager dans la conception des premières sculptures de masse en verre chaud, une approche clairement novecento, conçue par Martinuzzi.
Après la fermeture de cette serre, il devient maître artisan chez VAMSA (Vetreria Artistica Muranese Società Anonima). Là encore, sa contribution dans le domaine de la sculpture sur verre est en effet remarquable, tout comme dans celui des matériaux épais aux effets chromatiques particuliers, comme le verre dit fumato .
Il exécute des œuvres conçues par le peintre Luigi Scarpa Croce, comme le plat aux poissons exposé à la Biennale de Venise de 1942. En qualité d'associé et de directeur, il s'installe en 1946 dans la nouvelle usine Gino Cenedese & C.
Avec l'aide financière de l'entreprise Salviati & C. , pour laquelle il produisait des produits, il créa en 1950 sa propre entreprise de verre, Vetreria Alfredo Barbini (réorganisée en 1983 sous le nom d'Alfredo Barbini Srl).
Avec son entreprise, à la Biennale de 1948, il expose une remarquable série de sculptures en sculptures modelées à chaud, à la surface corrodée à l'acide : « Collasso », « Putto », « Diana Nera ».
Sa forte personnalité n'est pas adaptée pour travailler sous quelqu'un d'autre et c'est pourquoi il ouvre le four avec lequel il présente à la Biennale de Venise de 1950, poursuivant ainsi ses recherches dans le domaine des effets plastiques avec le verre. Au fil du temps, il tend vers des formes et des matériaux de plus en plus purs et essentiels.
Certains objets sont d'excellents représentants de son évolution, notamment les objets vetro sommerso exposés à la XXX Biennale en 1960, comme la série des « pesci » et des « tulipani ». Les vases en épais « vetro sommerso » sont particulièrement intéressants avec leur surface finement gravée, exposés à la Biennale de Venise de 1962.
Il convient également de rappeler les objets conçus pour lui au milieu des années 60 par Napoléon Martinuzzi, des formes simples aux surfaces travaillées de différentes manières, qui représentent certaines des dernières créations en verre du grand sculpteur vénitien.
Le four construit selon ses indications spécifiques au milieu des années 60 mérite une mention à part. Plus qu'un simple four, elle rappelle une cathédrale gothique avec ses grands vitraux qui s'élèvent toujours vers le haut le long des murs aux teintes différentes ; cela donne un effet remarquable et résout le problème de la foudre naturelle avec une grande ingéniosité, en fournissant la même quantité de lumière indépendamment de l'angle des rayons du soleil.
Véritable artiste du verre, il poursuit son activité de recherche, travaillant aux côtés de son fils Flavio, redécouvrant et réévaluant les techniques traditionnelles muranaises.
Parmi de nombreux autres honneurs, Barbini a reçu l'« Osella d'Oro » de l'Association des Industrielles de Venise et le titre honorifique de « Commendatore » et a été nommé « Vénitien de l'année 1989 » par l'Association Settemari.
Il est décédé en 2007.
