Né à Centerville (Wisconsin, USA) en 1890, décédé à Bâle (Suisse) en 1976.
Il a reçu peu de formation formelle en art en dehors de quelques cours à l'Art Institute of Chicago.
Il a travaillé quelques années à New York comme illustrateur de mode, décorateur d'intérieur et portraitiste, expérimentant des designs fantastiques pour sa propre satisfaction.
Sa première exposition personnelle de portraits eut lieu à la Knoedler Gallery, New York, 1917.
Tobey est devenu un adhérent de longue date de la Foi mondiale bahá'íe en 1918. Il a vécu à Seattle, sur la côte ouest, de 1922 à 1930, sauf en 1925-26 en Europe, suivi de 1930-38 principalement en Angleterre, à Dartington Hall dans le Devonshire.
Il voyagea également au Mexique et au Proche-Orient et en 1934-35 en Chine, où il passa un mois dans un monastère zen. Il commença à développer son « écriture blanche » en 1934-35. De retour aux États-Unis en 1938, il s'installe à Seattle. Il a réalisé une série d'œuvres inspirées du marché en plein air de Seattle, suivies par de nombreuses œuvres avec des coups de pinceau abstraits ou des lignes blanches dynamiques.
Mark a reçu une reconnaissance croissante depuis 1944, notamment le prix de peinture de la ville de Venise à la Biennale de Venise de 1958 et le premier prix de peinture à l'International de Pittsburgh de 1961.
Dans les années 1960, il travaille pour la Fucina degli Angeli .
Il passa ses dernières années à partir de 1960 à Bâle en Suisse, où il mourut.