Nato a Venezia il 29 maggio 1887 da Antonio e Giacomina Trevisan, deve una meritata fama all'esperienza di imprenditore del vetro a Murano.
Fu un'esperienza breve ma intensa non solo per l'alto livello produttivo della sua azienda, ma anche per la funzione stimolante che il suo intervento ebbe sull'ambiente vetrario muranese, all'epoca poco aperto alle novità.Il fortunato ingresso di Cappellin nel mondo del vetro si deve all'incontro con il pittore muranese Vittorio Zecchin , che si era già cimentato come designer del vetro nel decennio precedente, e con il giovane milanese Paolo Venini , laureato in giurisprudenza e desideroso di mettere alla prova le sue capacità imprenditoriali. competenze . Del gruppo doveva far parte in qualità di direttore tecnico anche il noto artista vetraio muranese Andrea Rioda , che però morì nell'agosto del 1921, mentre nel dicembre dello stesso anno venne fondata la ditta Cappellin Venini & C ..
Cappellin Venini & C. rileva la fornace di Andrea Rioda con parte dei maestri ( Giovanni Seguso "Patare" , Diego Barovier , Raffaele Ferro , Attilio Moratto , Malvino Pavanello ), noti per la loro bravura, e si presenta con successo al 1° Premio Internazionale Mostra delle arti decorative di Monza del 1923, proponendo un'arte vetraria rinnovata grazie ad un ritorno all'essenzialità e alla leggerezza rinascimentali e ad un rifiuto dei decori ottocenteschi che ancora imperavano, con colori soffiati lineari con lievi sfumature di colore. Alcuni modelli si ispiravano a tipologie riprodotte in dipinti del XVI secolo, come il vaso "Veronese" (dall'Annunciazione dell'Accademia) e l'"Holbein" (dal Ritratto del mercante Georg Gisze al Kaiser Friederich Museum di Berlino); altri, pur basati sugli stessi criteri di purezza, con un nuovo disegno, come l'elegante tazza "biansata o Libellula", di cui un perfetto esemplare dell'epoca è conservato al Vittoriale degli Italiani (Gardone). Ben presto seguirono altre vetrerie Cappellin e Venini su questa strada.
Alla grandiosa Exposition internationale des arts decorationatifs, tenutasi a Parigi nel 1925, il Cappellin si presentò separato da Paolo Venini con i maestri vetrai muranesi Cappellin & C. Vittorio Zecchin rimase con lui come direttore artistico, sviluppando la sua ricerca sui soffiati sottili e adottando a tecniche talvolta raffinate, come la filigrana. Fu sostituito tra il 1927 e il 1928 dal giovane Carlo Scarpa , il noto designer e architetto che aveva curato il restauro della nuova vetreria Cappellin, il gotico palazzo Da Mula a Murano.
Già allora sensibile alla finezza delle tecniche artigianali, ma meno legato alla tradizione muranese, Carlo Scarpa, pur non trascurando il vetro soffiato trasparente, introdusse nella produzione vetri opachi dai colori raffinati e decori moderni, spruzzati d'oro o d'argento. Nel 1930, per la Biennale di Venezia e la Triennale di Monza preparò i vetri "lattiginosi e aurati" e "neri e argentati" che ottennero larghi consensi dalla critica.
La produzione di Cappellin (tra il 1925 e il 1931 alcuni occhiali portano la sigla " MVM Cappellin & C. Murano " impressa all'acido) è sempre stata caratterizzata da un'eccezionale precisione tecnica. Forse la severa selezione dei pezzi, gli alti costi di produzione uniti all'estrema raffinatezza dello stile limitavano la potenziale clientela. A tutto ciò si aggiunse la prodigalità dell'imprenditore, che causò difficoltà economiche (i maestri vendettero la loro quota nel 1929) e la cessazione dell'attività della vetreria nel 1931. Mentre Scarpa continuava con soddisfazione la sua attività nel settore vetrario presso Venini , Cappellin Murano abbandonata.
Poco dopo il fallimento dell'azienda muranese, Cappellin si trasferì a Parigi, dove aprì un atelier in cui una dozzina di operai francesi modellavano a lume flaconi artistici per i più famosi produttori di profumi, come Arden e Schiaparelli.
Dopo anni di successi, l'azienda cessò malamente dopo la fine della seconda guerra mondiale ed il C. ebbe strascichi giudiziari.
Tornato in Italia, lavorò per un breve periodo nel negozio Richard Ginori di Napoli, fu poi ospitato da amici a Firenze e poi accolto in una casa di riposo per artisti a Forlì.
Preferì però ritornare nella sua Venezia, dove trascorse modestamente l'ultimo decennio, grazie all'aiuto di amici e parenti.
Il Cappellin morì a Venezia il 14 novembre. 1968.
